Un tesoro único en la Tierra
El museo algorri de zumaia muestra desde ayer el fósil más grande de un ser vivo desconocido
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| (Javi Colmenero) |
"ZUMAIA es como un lugar religioso para los
geólogos". Esta frase la pronunció el exdirector de Astrobiología de la
NASA, Bruce Runnegar, en mayo de 2009, tras su visita a los
espectaculares acantilados situados entre Zumaia y Deba. Y una vez más,
se demuestra que está en lo cierto. Este santuario volvió a
ser protagonista ayer, gracias a un misterioso fósil de un ser vivo
desconocido que habitó el fondo del océano hace 49 millones de años. El
rastro fue hallado por el director científico del Biotopo Deba-Zumaia,
Asier Hilario, y el paleontólogo del Instituto de Geociencias del CSIC,
Juan Carlos Gutiérrez-Marco, hace siete años, y ha sido extraído de las
rocas de la playa de Itzurun y trasladado al centro de interpretación
Algorri de Zumaia, para asegurar su conservación, ante el embate de las
olas.
Tal y como indicó Hilario en la presentación de ayer, junto a
Gutiérrez y el diputado de Turismo, Jon Uriguen, y ante la sala de
conferencias de Algorri (abarrotada de vecinos), se trata de una huella
de estas características "única en el mundo", debido sobre todo a su
enorme tamaño, tres veces más grande de lo registrado hasta ahora. Es
por ello que esta joya convierte una vez más en referente mundial a Zumaia.
Especies desconocidas
El director científico del Biotopo explicó que las rocas de
Zumaia cuentan con dos grandes tipos de fósiles: los habituales y más
conocidos, los que representan la parte dura de un animal (la concha o
el esqueleto) y los icnofósiles, huellas de la actividad llevada a cabo
por animales, bien para desplazarse o bien para crear pequeñas trampas
para que caigan otras especies y alimentarse.
En este sentido, y aprovechando el rescate del gran hallazgo,
la Diputación presentó ayer la nueva colección de icnofósiles. "Lo más
apasionante que tiene la icnopaleontología, en este caso submarina, es
que en la mayoría de los casos no se conoce al responsable de la huella.
Se trata muchas veces de animales de cuerpos blandos que no tienen un
esqueleto o concha y que, por lo tanto, no fosilizan", dijo el geólogo.
"Cualquiera de las capas del afloramiento de Zumaia está
absolutamente plagada de huellas (icnofósiles) y esto se conoce desde
principios del siglo XX", subrayó Hilario. El icnofósil extraído de los
acantilados se denomina Saerichnites abruptus y tiene 1,5
metros de longitud y tres centímetros de anchura. Algunos de los
participantes en la presentación aseguraban que recordaba a los rastros
de los tentáculos de un pulpo, pero la identidad del culpable del rastro es todo un misterio.
Además de ser la mayor de su clase a nivel mundial, esta
huella tiene aún más valor si cabe, porque hasta ahora solo se había
encontrado en rocas más antiguas, de unos 400 millones de años y
halladas en Canadá. "Fue Juan Carlos quien me la mostró en 2005, yo no
la conocía. Seguramente antes lo había visto más gente en la playa, pero
hay muy pocos especialistas en icnopaleontología y no le darían mayor
importancia. Él en seguida se dio cuenta de su relevancia y fue uno de
esos momentos de gloria que te da el mundo científico", indicó Hilario
emocionado. Ante un descubrimiento de tal envergadura, decidieron el
pasado 2 de noviembre rescatarlo de los acantilados y mostrarlo en el
museo zumaiarra, algo que, tal y como subrayó el geólogo, creó
sentimientos contrapuestos en él: "Teniendo una vinculación importante
con el flysch, tuve una sensación contrapuesta al extraerlo.
Sabía que estaba quitando un detalle muy bonito al lugar, pero si no lo
hacíamos, desaparecería para siempre".
La nueva colección de icnofósiles que se podrá visitar en
Algorri ha sido recopilada por la gente del centro de interpretación a
lo largo del último año y con la ayuda del paleontólogo bergarés Jesús
Narvaez. De este modo, han conseguido salvar estas piezas de la acción
erosiva del mar y de su desaparición. "Solamente cogiendo fósiles de
las rocas caídas han conseguido una colección interesante. Pero tenemos
que subrayar que está prohibido coger cualquier fósil caído del biotopo
protegido. Esto lo han llevado a cabo porque han tenido un premiso del
gobierno gestor (Diputación)", advirtió Hilario.
Según explicó Gutiérrez en la charla posterior a la
presentación, el enorme icnofósil hallado en Zumaia muestra un conducto
que hizo un misterioso organismo sobre un sedimento blando en el fondo
del mar. La hipótesis más acertada es que el animal se metió dentro del
sedimento y poco a poco fue haciendo pequeños sondeos en ambos lados,
para alimentarse.
El profesor hizo hincapié en la importancia que tienen los
acantilados de Zumaia en la investigación de los icnofósiles submarinos a
nivel internacional. Es por ello que este enamorado de esta sección de
la paleontología lleva años viajando por el mundo y descubriendo fósiles
espectaculares y uno de los lugares a los que acude con asiduidad es la
villa costera. "Es increíble la infinidad de huellas que se pueden
descubrir en las rocas del municipio", insistió. Además, comparó los
rastros de la nueva colección de Algorri con imágenes que se están
tomando en los actuales fondos marinos. "En la actualidad existen este
tipo de señales que muestran el comportamiento de un ser vivo en el
océano a casi 4.000 metros de profundidad", detalló.
"Zumaia es un museo de huellas de lo que puede ser el fondo
oceánico actual, que desconocemos, y que salvo en el caso del
hundimiento del Titanic, falta por investigar", concluyó el
experto. Algo que indica claramente que este no será el último capítulo
que ofrecerá el libro abierto del que puede presumir la villa costera.
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